Adalyn Grace: Belladonna

 

Vauvana orvoksi jäänyt Signa Farrow on 19-vuotias, kun hän jälleen joutuu seuraavien sukulaisten luo. Hän on vuosien varrella kohdannut toinen toistaan ilkeämpiä sukulaisia, jotka "pitävät hänest huolta" ainoastaan rahan killto silmissään, sillä Signa saa valtavan perinnön heti 20-vuotta täytettyään. Nyt on aika kotiutua upeaan kartanoon, Thorn Groveen. Signa saa viimein huomata, että hänkin saattaa viihtyä jossakin, ja kiintyä mukaviin ihmisiin. Kartanossa ei kuitenkaan ole kaikki hyvin. Perhe on murheen murtama, sillä perheen äiti on kuollut omituiseen sairauteen ja nyt tytär kärsii samoista oireista. Signa tietää, ettei kyse ole sairaudesta, ja hän aikoo selvittää kuka on kaiken takana, pelastaakseen nuo tärkeiksi tulleet ihmiset. 

"The exterior of Thorn Grove was grand -a massive brownstone manor like the kind she imagined her parents had once owned, situated upon rolling hills that were fading to yellow to welcome the shift into autumn."s.41

Belladonna on ensimmäinen osa Belladonna -sarjasta.

Belladonna tarjoaa suunnilleen kaikkea mitä voin kirjalta toivoa. Upea kartanomiljöö, täynnä kauniita sanoja luonnosta, teehetkiä, kummituksia ja tanssiaisia. Hirveitä perhesalaisuuksia joihin etsitään vastauksia puutarhasta ja kirjastosta. Kaikkea ympäröi synkkä, mutta toiveikas ilmapiiri. 

Rakastin tätä kirjaa. Arvasin sen jo ennen lukemista, sillä yksi keskeisistä hahmoista on itse kuolema. Kansien kuvitukset lupailivat myös hyvin myrkkyjen täyteistä tarinaa, sekä hivenen vaarallisen näköistä romanssia. Ja niitä todella oli tarjolla, enemmän kuin uskoinkaan. 

Signan tarina on ihana, vaikkakin hyvin surullinen. Vahva päätähti ei kuitenkaan vello suruissaan, vaan on valmis rakentamaan itsensä näköistä elämää, ja ottamaan hurjia riskejä. Tarinassa ehtiikin tapahtua vaikka mitä, ja ilokseni usein näitä tapahtumia lähdetään ratkomaan ratsastaen, läpi synkkien metsien. Syksyiset ja talviset maisemat tulevatkin tutuiksi.

Kirjan keskeisin juoni Signan valintojen ohella on mysteerin selvittäminen. Kuka haluaa pahaa Thorn Groven asukkaille ja miksi. Tämä juonikuvio pitää hyvin otteessaan ja sai ainakin minut yllättymään monesti. 

Belladonna

Little, Brown and Company, 2022

s.408

Sara Shepard: Paha

 

Rosewoodin kaupungissa Pennsylvaniassa neljä nuorta naista yrittävät jatkaa elämäänsä, vaikka kaikki heidän ympärillään on jo pitkään ollut täyttä myllerrystä. Heitä kiristänyt ja uhkaillut mystinen A on viimein jäänyt kiinni, vai onko? 

Hanna, Spencer, Aria ja Emily saavat pian huomata, ettei heitä kohdanneet kamaluudet ole vieläkään ohi. 

"Kromiset käsikuivaajat saivat Hannan kasvot näyttämään sipulimaisen epämuodostuneilta. Hän kurkisti koppien alle, näkyisikö niissä jalkoja. Ei ketään. Hän veti syvään henkeä ja avasi tylleen viestin."s.224

Paha on Valehtelevat viettelijät -sarjan viides osa.

En ymmärrä miten tämän sarjan lukeminen kestää minulla nyt näin kauan. Jokaisen osan välille jää hirvittävän pitkä tauko, vaikka tykkään näistä, kunhan saan aikaiseksi aloittaa. 

Solahdin taas nopeasti näiden hahmojen dramaattiseen elämään, joka on on täynnä ostareita, muotia, mieshuolia, perhedraamaa, valehtelua, ilkeilyä ja koulunkäyntiä.

Paha jatkaa aiemmista osista tuttua kaavaa. Koulussa ja sen ulkopuolella riittää suhdedraamaa paljon. Jokaisella kirjan päähenkilöllä on paljon mielessään, ja he päätyvät jälleen mitä kiinnostavimpiin tilanteisiin. Kirjassa on niin tavallista ihmissuhdedraamaa kuin sellaista painostavampaa jännitystäkin. Mysteeri on edelleen sama, eli Alison DiLaurentisen murhan selvittäminen, joka ei kovin paljon etene yhden kirjan aikana, sillä pääpaino pysyy Spencerin, Hannan, Arian ja Emilyn elämässä. A:n ahdistava läheisyys tuo kirjaan kyllä jännitystä.

Nopealukuinen kirja jää jälleen mielenkiintoiseen kohtaan, ja on taas aika sanoa, että haluan ihan pian lukea seuraavan osan. 

Paha, (Wicked, 2008)

Gummerus, 2013

Suom. Sirpa Parviainen

s.323

James L. Sutter: Darkhearts

 

David voisi olla nyt kuuluisa, ellei olisi yläasteella jättänyt Darkhearts bändiään. Bändistä tuli kuuluisa ilman Davidia. Nyt David on ehtinyt kerätä katkeruutta ja vihaa bändin jäseniä kohtaan, eikä tilanne ole kovin helppo kun bändin keulahahmo, laulaja Chance palaa kotiseudulle. Jotenkin David kuitenkin päätyy vihaamansa Chancen kanssa monenlaisiin yhteisiin tilanteisiin, ja he huomaavat, että heidän välillään kipinöi.

"Chance nosti mikkinsä ja alkoi laulaa matalalta ja hitaasti. Hänen äänensä oli kuin maanalainen joki, tumma ja kiireetön."s.64

Darkhearts on super suloinen romanssi, jossa päästään kurkistamaan suositun poikabändin parrasvalojen taakse, sinne missä yritetään välttää kirkuvia fanilaumoja. Samalla mietitään näiden nuorten päähenkilöiden tulevaisuuden toiveita, unelmia, ihastumisia ja muita suuria tunteita. 

Tykkäsin tästä. Teksti kulkee kevyesti ja tarina koukuttaa. Kirjan maailmaan on helppo päästä mukaan, nähdä mielessään keikat, esiintyjien vaatteet, pienet hetket kun David ja Chance saavat varastettua vain heille... Entisenä suurena poikabändien fanina kirja oli ihanaa luettavaa. 

David ei kyllä päähahmona ole ihan parasta ikinä. Hän on paikoitellen hyvin ärsyttävä. Itsesäälissä ja  katkeruudessa vellominen kun ei ole kovin söpöä. Hän ilkeilee ja on hankala, eikä ole millään ymmärtääkseen muita. Toisaaltaan, onpahan sitten kunnollinen kasvutarina seurattavana.

Suloista menoa on silti tarjolla paljon, vaikka mökö-mökö David välillä onkin vauhdissa. Chancen ja Davidin hiljalleen heräävät tunteet, ja hauskat hetket tekevät kirjasta lempeän ja mukavan lukea. Ja vielä kerran täytyy sanoa, että olipa suloista, etenkin näiden kahden hapuileva ihastuminen. Vakavampiakin aiheita kirjassa on, kuten julkisuuden varjopuolet. 

Darkhearts, (Darkhearts, 2023)

WSOY, 2023

Suom. Laura Haavisto

s.336

Gabriel Korpi: West Endin tytöt

 

Valo Kurki on entinen poliisi, nykyinen osto- ja myyntiliikkeen pitäjä, joka tekee samalla yksityisetsivän hommia. Eräänä päivänä liikeeseen astelee nainen, joka pyytää Valoa tutkimaan vanhaa tapausta. Vuosikymmen sitten tapahtunutta museonjohtajan murhaa, josta syyllinenkin otettiin kiinni. Työtä tarjoava Kati Glad on kuitenkin vakuuttunut, ettei syyllinen ollut oikea, ja Ursula Tannerin oikea murhaaja on vielä vapaana.

"Kuka haluaa asua hevonkuusessa, pohti Valo ajaessaan moottoritietä kohti Porvoota. Aikoinaan väki muutti metsämökeistä kaupunkiin, ja nyt osa jengistä muutti takaisin skutsiin. Tai ehkä ne oli ne, jotka eivät alun perinkään kuuluneet kaupunkiin."s.94

West Endin tytöt on 90-luvulle sijoittuvan Valo Kurki -dekkarisarjan ensimmäinen osa.

Kirja alkaa heti lupaavasti, kun Valo tutkii liikkeessään sinne tuotua kuolinpesää. Tällaiset miljööt kun on minusta parhautta. Liikkeen arkeen liittyvät asiat jäivät kirjassa kuitenkin vain pieniksi välähdyksiksi. 

Juoni kulkee suurimmilta osin dialogien kautta. Valo selvittää tapausta puhuen useiden ihmisten kanssa ja nämä keskustelut tosiaan vievät juonta eteen päin. Toki kirjaan mahtuu muutakin kuin rikoksen selvittely. Valon suhdekuviot tulevat kivasti esiin. Valon uusi parisuhde, ja homous 90-luvun Suomessa saavat tilaa tarinassa. Valon menneisyydestä myös vihjaillaan juttuja, joista ei sen enempää puhuta. Ehkä niistä lisää jatko-osissa. 

Itse rikosjuoni kulkee mukavan leppoisasti. Tästä ei löydy tarkkoja kuvauksia kammottavista teoista, vaan tapausta selvitellään lähinnä vanhoja valokuvia katsomalla, ja muistelemalla vanhoja asioita tapaukseen edes etäisesti liittyvien ihmisten kanssa. 

West Endin tytöt 

Books on Demand, 2020

s.209