Vauvana orvoksi jäänyt Signa Farrow on 19-vuotias, kun hän jälleen joutuu seuraavien sukulaisten luo. Hän on vuosien varrella kohdannut toinen toistaan ilkeämpiä sukulaisia, jotka "pitävät hänest huolta" ainoastaan rahan killto silmissään, sillä Signa saa valtavan perinnön heti 20-vuotta täytettyään. Nyt on aika kotiutua upeaan kartanoon, Thorn Groveen. Signa saa viimein huomata, että hänkin saattaa viihtyä jossakin, ja kiintyä mukaviin ihmisiin. Kartanossa ei kuitenkaan ole kaikki hyvin. Perhe on murheen murtama, sillä perheen äiti on kuollut omituiseen sairauteen ja nyt tytär kärsii samoista oireista. Signa tietää, ettei kyse ole sairaudesta, ja hän aikoo selvittää kuka on kaiken takana, pelastaakseen nuo tärkeiksi tulleet ihmiset.
"The exterior of Thorn Grove was grand -a massive brownstone manor like the kind she imagined her parents had once owned, situated upon rolling hills that were fading to yellow to welcome the shift into autumn."s.41
Belladonna on ensimmäinen osa Belladonna -sarjasta.
Belladonna tarjoaa suunnilleen kaikkea mitä voin kirjalta toivoa. Upea kartanomiljöö, täynnä kauniita sanoja luonnosta, teehetkiä, kummituksia ja tanssiaisia. Hirveitä perhesalaisuuksia joihin etsitään vastauksia puutarhasta ja kirjastosta. Kaikkea ympäröi synkkä, mutta toiveikas ilmapiiri.
Rakastin tätä kirjaa. Arvasin sen jo ennen lukemista, sillä yksi keskeisistä hahmoista on itse kuolema. Kansien kuvitukset lupailivat myös hyvin myrkkyjen täyteistä tarinaa, sekä hivenen vaarallisen näköistä romanssia. Ja niitä todella oli tarjolla, enemmän kuin uskoinkaan.
Signan tarina on ihana, vaikkakin hyvin surullinen. Vahva päätähti ei kuitenkaan vello suruissaan, vaan on valmis rakentamaan itsensä näköistä elämää, ja ottamaan hurjia riskejä. Tarinassa ehtiikin tapahtua vaikka mitä, ja ilokseni usein näitä tapahtumia lähdetään ratkomaan ratsastaen, läpi synkkien metsien. Syksyiset ja talviset maisemat tulevatkin tutuiksi.
Kirjan keskeisin juoni Signan valintojen ohella on mysteerin selvittäminen. Kuka haluaa pahaa Thorn Groven asukkaille ja miksi. Tämä juonikuvio pitää hyvin otteessaan ja sai ainakin minut yllättymään monesti.
Belladonna
Little, Brown and Company, 2022
s.408
